减速变频电机的主要功能是提高输出扭矩和减少负荷的惯性。扭矩导出比应按电机导出乘减速比计算，输出扭矩不得超过减速电机规定的额定扭矩。降低的惯性是减速比的平方。

减速变频电机一般用于低速、大扭矩的传动设备，通过减速电机输入轴上齿数较少的齿轮与输出轴上的大齿轮啮合，将电机、内燃机或其他速度运转的动力降低。普通减速电机也会有几对原理相同的齿轮来达到理想的减速效果，齿数之比就是传动比。

涡轮蜗杆减速变频电机的主要特点是具有反向自锁功能，减速比大。输入轴和输出轴不在同一轴上，也不在同意的平面上。但一般涡轮蜗杆减速电机体积大，传动效率低，精度低。谐波减速电机的谐波传动是利用软元件的可控弹性变形来传递运动和动力，体积小，精度高，但缺点是柔轮寿命有限，不抗冲击，刚度与金属零件相比较差。行星减速电机结构紧凑，回程间隙小，精度高，使用寿命长，额定输出扭矩大，但行星减速电机价格昂贵。